Apple, OpenAI 이직 전 직원 상대 기밀유출 소송에서 '증거 인멸' 정황 공개

Apple이 OpenAI로 이직한 전직 엔지니어 창 리우(Chang Liu)를 상대로 한 기밀 유출 소송에서, 리우가 Apple의 조사 사실을 인지한 뒤 증거를 인멸했다는 정황 증거를 새롭게 제시했다. Apple은 리우가 회로도 설계 자료 등 회사 기밀을 OpenAI 업무에 활용했다고 주장하고 있으며, 이번 사건은 빅테크 간 AI 인재 유출 경쟁이 법정 다툼으로 번진 대표 사례로 주목받고 있다.

배경

Apple은 앞서 제기한 소송에서 창 리우가 퇴사 후 OpenAI로 옮기는 과정에서 Apple의 회로도 설계도 등 기밀 정보를 무단으로 사용했다고 주장해 왔다. Apple 측은 리우가 사내 엔지니어링 애플리케이션과 이름이 동일한 도구를 활용해 정보를 다뤘다는 의혹도 제기했다. 이번에 공개된 새로운 증거에 따르면, 리우는 2026년 6월 Apple이 자신을 조사 중이라는 사실을 알게 된 직후 OpenAI 동료인 유팅 펑(Yu-Ting Peng)과 함께 관련 증거를 파괴하려 시도한 것으로 전해졌다. 이는 생성형 AI 경쟁이 격화하면서 Apple, OpenAI를 비롯한 빅테크 사이의 인재 이동이 기업 기밀 보호 문제와 정면으로 충돌하고 있음을 보여주는 사례다.

영향

Apple이 제시한 증거에는 리우의 구형 맥북(MacBook)에 대한 포렌식 조사 결과와, "Apple 파일에 여전히 접근할 수 있다"는 내용의 문자메시지(웃음 이모티콘 포함)가 포함된 것으로 알려졌다. 이에 대해 OpenAI 측은 리우가 퇴사 이후 전 동료를 돕기 위한 목적으로만 접근했을 뿐이라고 반박하며, 오히려 Apple의 시스템 접근 권한 관리가 부실했던 점을 문제 삼고 있다. 이번 사건은 개별 소송을 넘어, AI 인재 확보 경쟁 속에서 기업들이 퇴사자의 시스템 접근 권한 회수와 기밀 정보 관리를 얼마나 허술하게 하고 있는지를 드러낸다는 점에서 업계 전반에 경종을 울리고 있다.

향후 전망

Apple은 법원에 예비 금지명령(preliminary injunction)과 신속한 증거 수집 명령을 요청한 상태로, 향후 재판 과정에서 증거 인멸 의혹이 사실로 인정될 경우 리우와 OpenAI 측에 상당한 법적 부담이 될 수 있다. 특히 Apple 측 자료에 따르면 400명 이상의 전직 Apple 직원이 현재 OpenAI에 재직 중인 것으로 파악돼, 이번 소송의 결과가 향후 다른 인력 유출 관련 분쟁에도 선례로 작용할 가능성이 크다. OpenAI가 내부 정보 관리 체계와 신규 채용자의 전 직장 기밀 접근 문제에 대해 어떤 대응책을 내놓을지도 주목된다.

자주 묻는 질문

Q. Apple이 창 리우를 상대로 제기한 핵심 혐의는 무엇인가? A. Apple은 리우가 회사의 회로도 설계 자료 등 기밀 정보를 OpenAI 업무에 활용했으며, Apple의 조사 사실을 알게 된 후 동료와 함께 관련 증거를 파괴하려 했다고 주장하고 있다.

Q. OpenAI는 이 혐의에 대해 어떻게 반박하고 있나? A. OpenAI는 리우가 퇴사 후 전 동료를 지원하려는 목적으로만 파일에 접근했다고 주장하며, 문제의 근본 원인은 Apple의 허술한 시스템 접근 권한 관리에 있다고 반박하고 있다.

Q. 이번 사건이 AI 업계에 시사하는 바는 무엇인가? A. 빅테크 간 AI 인재 영입 경쟁이 치열해지면서 퇴사자의 기밀 정보 접근 및 관리 문제가 법적 분쟁으로 비화하고 있으며, 기업들의 내부 보안 체계 정비 필요성이 커지고 있음을 보여준다.

출처 - https://techcrunch.com/2026/08/31/apple-shares-shocking-evidence-against-former-employee-accused-of-stealing-company-data-for-openai/